#8 Ride your bike: Parc Jacques Brel & de abdij van Vorst

Deze week fietsten we naar Vorst voor een bezoek aan het Jacques Brelpark en de Abdij van Vorst. (lees verder onder de FR versie)

Cette semaine, nous sommes pedalons vers Forest pour une visite du Parc Brel Jacques et de l'Abbaye de Forest.

FR: Quel que soit l'endroit de Bruxelles d'où vous partez, atteindre le Parc Jacques Brel est un petit défi pour les mollets. Avec son charme d’un peu plus d'un hectare, le parc fait partie de ces perles cachées dont même de nombreux Forestois ignorent l'existence. On accède au parc par l'avenue Kersbeek dont le nom fait référence au ruisseau ayant sa source dans l'ancien Kersbeekbosch.

Nous laissons notre vélo à l'entrée et nous sommes accueillis par deux rangées de marronniers et un peu plus loin, entourés de deux étangs. Nous y sommes presque seuls. Les résidents permanents du parc sont les deux plus vieux arbres de Bruxelles qui portent le nom de "Chêne double" et "Chêne Joséphine". Dans le parc, vous trouverez également les vestiges du jardin qui appartenait à la résidence d'un négociant dans l'industrie d'huiles ainsi que le "Pavillon Joséphine" au fond du parc sur la colline sablonneuse caché derrière les buissons de houx et de sorbiers. La municipalité de Vorst a acheté le domaine en 1979, et aujourd'hui, lors d'une chaude journée d'été, le parc permet de retrouver la fraîcheur.

Forest est une commune éclectique au passé rural et où l'industrialisation laisse également des traces évidentes. En quittant le Parc Jacques Brel et en passant par la cité jardin "Forest Vert", vous verrez ce que nous voulons dire : au loin, les usines d’Audi Vorst apparaissent déjà. Un site où l’on produit des voitures depuis 1948 et employant aujourd'hui quelque 2 600 personnes.

Nous continuons vers le centre de Forest et laissons notre vélo sur la place Saint-Denis, située dans la vallée du Geleytsbeek. Ce ruisseau n'est pas seulement à la base du village de Forest, fondé au 7e siècle, le long de ses rives on trouvait de nombreux moulins, des fermes et plus tard d'industries de peinture, des verreries, des tanneries, des brasseries, etc. Nous nous rendons à l'abbaye, qui se situe entre la Place Saint-Denis et la maison communale de Forest en style Art déco récemment renovée.

La forme actuelle du l'abbaye de Forest, où les bénédictins ont vécu de 1105 à 1796, est toujours un témoignage extraordinaire d'un complexe bénédictin unique. L'abbaye a été détruite sous la Révolution française. Entre-temps, il a heureusement été transformé en parc public où l'on peut se promener et prendre un verre dans la buvette (en été). L'Abbaye, rebaptisée ABY, deviendra un pôle culturel en 2023 et abritera l'Académie de Forest, la Bibliothèque francophone, les salles d'exposition du BRASS (centre culturel francophone de Forest), et une nouvelle salle d’événements de 250 places !

Localisation: Parc Jacques Brel (OSM) & Abbaye de Forest (OSM). Vous pouvez emprunter l’itinéraire cyclable régional S/Z qui traverse Forest.

NL: Van waar in Brussel je ook vertrekt, het Jacques Brelpark bereiken is een stevige oefening voor de kuiten. Met z’n meer dan één ha grote charme is het één van die verborgen parels waarvan zelfs heel wat Vorstenaren het bestaan niet kennen. We bereiken het park via de Kersbeeklaan waarvan de naam verwijst naar de beek die ontsprong in het voormalige Kersbeekbosch.

We laten onze fiets aan de ingang en worden verwelkomd door twee rijen kastanjebomen en wat verder worden we omringd door twee waterpartijen. De vaste residenten van het park zijn de twee oudste bomen van Brussel die de naam “Dubbele Eik” en “Josephine Eik” dragen. In het park vind je de restanten van de tuin die tot het landhuis van een handelaar uit de olieindustrie behoorde en het “Joséphine paviljoen” op het zanderige heuveltje verstopte achter de hulst – en lijsterbesstruiken. De gemeente Vorst kocht het domein in 1979 en vandaag is het een ideale en rustige plek om er op warme zomerdagen de nodige koelte op te zoeken.

Vorst is een eclectische gemeente met een landelijk verleden en waar de industrialisatie ook duidelijk haar sporen nalaat. Wanneer we het Jacques Brelpark verlaten via de tuinwijk « Forest Vert » zal je zien wat we bedoelen: in de verte duiken reeds de fabrieken van Audi Vorst op. Sinds 1948 worden op de site auto’s geproduceerd en vandaag werken er zo’n 2600 mensen.

 We parkeren onze fiets op het Sint-Denijsplein, gelegen in het dal van de Geleytsbeek. Deze beek ligt mee aan het ontstaan van Vorst, gesticht in de 7de eeuw. Langs de oevers vond je heel wat molens en vestigden zich landbouwbedrijven en later ook verfindustrie, glasblazerij, leerlooierij, brouwerijen,... We wandelen naar de Abdij, gelegen tussen het Sint-Denijsplein en het recent gerenoveerde Art-Deco gemeentehuis van Vorst.

De huidige gedaante van de Abdij van Vorst, waar van 1105 tot 1796 benedictinessen woonden, is nog steeds een buitengewone getuigenis van een uniek benedictijnencomplex. De Abdij werd verwoest onder de Franse revolutie maar is intussen omgevormd tot een openbaar park waar je vandaag rustig kan kuieren en rondhollen of iets kan drinken in de buvette (open in de zomer). De Abdij, omgedoopt tot ABY, wordt vanaf 2023 een culturele pool en zal onderdak bieden aan o.a. de Academie van Vorst, de Franstalige Bibliotheek, tentoonstellingsruimten van BRASS (Franstalig cultureel centrum van Vorst), en een een nieuwe spektakelzaal met 250 plaatsen!

Locatie: Jacques Brelpark (OSM) & Abdij van Vorst (OSM). Je kan één van de gewestelijke fietsroutes gebruiken. De GFR Z/S doorkruist de gemeente Vorst.